ઓસ્ટ્રેલિયાના ક્લાસિક ઓપનિંગ બેટ્સમેન ઉસ્માન ખ્વાજાએ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી છે. સિડનીમાં એસસીજી ખાતે રમાનારી એશિઝ શ્રેણીની છેલ્લી ટેસ્ટ તેની છેલ્લી આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ હશે. નિવૃત્તિની જાહેરાત કરવાની સાથે, ખ્વાજાએ તેની કારકિર્દી દરમિયાન સામનો કરેલા વંશીય અપમાન અને બેવડા ધોરણો વિશે ખુલ્લીને વાત કરી.
ખ્વાજાએ કહ્યું, “મારી કારકિર્દી દરમિયાન, મારા પાકિસ્તાની મૂળ અને મુસ્લિમ ઓળખને કારણે મને ઘણીવાર અલગ રીતે જોવામાં આવતો હતો. મને અનેક ટીકાનો સામનો કરવો પડ્યો. જ્યારે પણ હું ઘાયલ થયો, ત્યારે મીડિયા અને કેટલાક ભૂતપૂર્વ ખેલાડીઓએ પુરી જાણકારી વિના પ્રશ્નો ઉભા કર્યા.”
ખ્વાજાએ વધુમાં કહ્યું, “મને ઘણીવાર પાકિસ્તાની, વેસ્ટ ઈન્ડિયન અથવા સ્વાર્થી, કામચોર અને ટીમની પરવા ન કરનાર વ્યક્તિ કહેવામાં આવ્યો હતો. મેં આખી જિંદગી આ બધું સહન કર્યું છે.”
આ પણ વાંચો: સિનિયર ક્રિકેટરે મને કહ્યું, ‘મારે તારી સાથે સૂવું છે’
ખ્વાજાએ કહ્યું, જ્યારે હું ઘાયલ થયો, ત્યારે મારી સતત પાંચ દિવસ ટીકા થઈ. મને ઘણીવાર આળસુ, બેજવાબદાર અને ટીમ માટે ન રમનાર તરીકે ચિત્રિત કરવામાં આવતો હતો. આ બધું વંશીય સ્ટિરીયોટાઈપનો ભાગ છે.
ખ્વાજાએ પર્થ ટેસ્ટ પહેલા ગોલ્ફ રમવા બદલ અને વૈકલ્પિક તાલીમ સત્રમાં ભાગ ન લેવા બદલ થયેલી ટીકાનો પણ ઉલ્લેખ કર્યો. તેણે કહ્યું કે કેટલાક લોકોએ તેની ઈજા માટે તેના ગોલ્ફ રમવાને જવાબદાર ઠેરવ્યું છે.
ખ્વાજાએ કહ્યું, “હું ડઝનબંધ ઉદાહરણો આપી શકું છું જ્યાં ખેલાડીઓ મેચ પહેલા ગોલ્ફ રમે છે અને ઘાયલ થાય છે, પરંતુ તેમના વિશે કોઈ પ્રશ્ન ઉઠાવવામાં આવતો નથી. ઘણા ખેલાડીઓ મેચ પહેલા 15 બીયર પીવે છે, છતાં કોઈ મુદ્દો ઉઠાવવામાં આવતો નથી કારણ કે તેમને ‘ઓસ્ટ્રેલિયન લેરિકિન્સ’ કહેવામાં આવે છે. જ્યારે હું ઘાયલ થયો, ત્યારે મારી વિશ્વસનીયતા પર પ્રશ્ન ઉઠાવવામાં આવ્યો.”
પરિવાર સાથે નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી
ખ્વાજા સાથે તેની પત્ની રશેલ, બાળકો અને પરિવારના અન્ય સભ્યો પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં હતા. તેમણે સમજાવ્યું, “હું લાંબા સમયથી આ નિર્ણય પર વિચાર કરી રહ્યો હતો.”
આ પણ વાંચો: IPL સ્પોટ ફિક્સિંગમાં જેલમાં ગયેલા ક્રિકેટરને મુંબઈએ મુખ્ય કોચ બનાવ્યો
ખ્વાજાએ કહ્યું, “જ્યારે હું આ સીરિઝમાં જોડાયો, ત્યારે મને સમજાયું કે આ મારી છેલ્લી સીરિઝ હોઈ શકે છે. મારી પત્ની સાથે લાંબી વાતચીત પછી મને લાગ્યું કે આ નિવૃત્તિનો યોગ્ય સમય છે. હું ખુશ છું કે હું SCG જેવા મેદાન પર મારી પોતાની શરતો પર નિવૃત્તિ લઈ શકું છું.”
ખ્વાજાએ એ પણ ખુલાસો કર્યો કે ટીમના મુખ્ય કોચ એન્ડ્રુ મેકડોનાલ્ડ ઇચ્છતા હતા કે તે રમતો રહે. 2027 માં ભારતના પ્રવાસ વિશે પણ ચર્ચા થઈ હતી, પરંતુ તેણે પોતાના નિર્ણય પર અડગ રહેવાનો નિર્ણય લીધો.
ખ્વાજાએ સ્વીકાર્યું કે એશિઝની શરૂઆત તેમના માટે સરળ નહોતી. એડિલેડ ટેસ્ટ માટે શરૂઆતના ઇલેવનમાં પસંદગી ન થવી એ એક મોટી નિશાની હતી. તેણે કહ્યું, “જ્યારે મારી એડિલેડમાં પસંદગી ન થઈ, ત્યારે મને ખ્યાલ આવી ગયો કે હવે આગળ વધવાનો સમય આવી ગયો છે.”
Last year, SEN Radio sacked senior journalist Peter Lalor over tweets that expressed solidarity with Palestinians.
Usman Khawaja, in response, refused to do an interview with SEN in solidarity with Lalor.
As Khawaja announces his retirement from cricket, he leaves behind a… pic.twitter.com/BQUjs9VHak
— Parth MN (@parthpunter) January 2, 2026
ખ્વાજા અને તેના બાળકો પર 14 ડિસેમ્બરે ઓસ્ટ્રેલિયાના સિડનીમાં બોન્ડી બીચ પર વંશીય હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો. આ હુમલો યહૂદી સમાજના હનુક્કાહ ઉત્સવ દરમિયાન થયો હતો, જ્યારે લોકો બીચ પર ઉજવણી કરી રહ્યા હતા. ગોળીબારમાં 15 લોકોના મોત થયા હતા. હુમલા બાદ ખ્વાજા અને તેમના પરિવાર વિરુદ્ધ દ્વેષપૂર્ણ અને જાતિવાદી નિવેદનો કરવામાં આવ્યા હતા.
આ પણ વાંચો: આદિવાસી વેલ્ડર પિતાના પુત્રની અંડર-16 ક્રિકેટ ટીમમાં પસંદગી
