અમેરિકાના આધુનિક ઈતિહાસમાં એક અત્યંત પ્રેરણાદાયી અને ઐતિહાસિક ઘટનાક્રમમાં, બૌદ્ધ ભિક્ષુઓ દ્વારા આયોજિત ‘વોક ફોર પીસ’ (શાંતિ પદયાત્રા) નું ગતરોજ સફળતાપૂર્વક સમાપન થયું છે. 26 ઓક્ટોબર, 2025ના રોજ ટેક્સાસ રાજ્યના દક્ષિણ છેડેથી શરૂ થયેલી આ પદયાત્રા આશરે 2,300 માઈલ એટલે કે 3,700 કિલોમીટર જેટલું લાંબું અંતર કાપીને 10 ફેબ્રુઆરી, 2026ના રોજ અમેરિકાના રાજકીય કેન્દ્ર સમાન વોશિંગ્ટન ડીસી ખાતે પહોંચી હતી. કેસરી વસ્ત્રોમાં સજ્જ અને ચહેરા પર અખૂટ શાંતિ ધારણ કરેલા આ ભિક્ષુઓએ અમેરિકાના નવ રાજ્યોમાં ભ્રમણ કરીને લાખો લોકોના મનમાં કરુણા અને આત્મજાગૃતિના બીજ રોપ્યા છે.
108 દિવસની અવિસ્મરણીય અને કઠિન મજલ
આ પદયાત્રામાં થેરવાદ બૌદ્ધ પરંપરાના આશરે 19 થી 24 જેટલા ભિક્ષુઓએ ભાગ લીધો હતો. આ 108 દિવસની સફર કોઈ સામાન્ય યાત્રા નહોતી, પરંતુ એક આકરા તપ સમાન શારીરિક અને માનસિક કસોટી હતી. ભિક્ષુઓએ ટેક્સાસથી પોતાની સફર શરૂ કર્યા બાદ લુઈસિયાના, મિસિસિપી, અલાબામા, જ્યોર્જિયા, સાઉથ કેરોલિના, નોર્થ કેરોલિના અને વર્જિનિયા જેવા રાજ્યોને પગપાળા પાર કર્યા હતા. આ માર્ગ દરમિયાન તેમણે અમેરિકાની કડકડતી ઠંડી, બરફવર્ષા અને પ્રતિકૂળ પવનનો સામનો કર્યો હતો.
આ પણ વાંચો: બુદ્ધ પૂર્ણિમાની રજા જાહેર કરવા બૌદ્ધ પ્રતિનિધિઓ 5 મંત્રીઓને મળ્યાં
આશ્ચર્યની વાત એ છે કે, અનેક ભિક્ષુઓએ આ આખી સફર ઉઘાડા પગે ચાલીને પૂર્ણ કરી હતી. રસ્તામાં આવતા પહાડી વિસ્તારો અને હાઈવે પરની વિષમ પરિસ્થિતિઓમાં પણ તેમનો ઉત્સાહ જરાય ઓછો થયો નહોતો, જે તેમની અખંડ શ્રદ્ધા અને સંકલ્પશક્તિનું જીવંત ઉદાહરણ પૂરું પાડે છે.
બૌદ્ધ ભિક્ષુકોએ શાંતિ, પ્રેમ અને કરુણાનો સંદેશો આપ્યો
આ પદયાત્રાનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય કોઈ રાજકીય એજન્ડા, વિરોધ કે પ્રદર્શન કરવાનો બિલકુલ નહોતો. ભિક્ષુઓનો એકમાત્ર લક્ષ્યાંક અમેરિકા અને સમગ્ર વિશ્વમાં વધી રહેલી હિંસા, તણાવ અને અશાંતિની વચ્ચે પ્રેમ, અહિંસા અને ‘માઇન્ડફુલનેસ’ પ્રત્યે જાગૃતિ લાવવાનો હતો. યાત્રા દરમિયાન જ્યાં પણ ભિક્ષુઓનો મુકામ રહેતો, ત્યાં તેઓ સ્થાનિક લોકો સાથે સંવાદ સાધતા અને ધ્યાન (Meditation) ની પદ્ધતિઓ શીખવતા હતા. તેમણે લોકોને સંદેશ આપ્યો હતો કે બાહ્ય શાંતિ મેળવવા માટે આંતરિક શાંતિ હોવી અનિવાર્ય છે. આ પદયાત્રાએ એ સાબિત કરી દીધું કે આજના ભાગદોડભર્યા યુગમાં પણ મૌન અને કરુણા દ્વારા સમાજમાં મોટું પરિવર્તન લાવી શકાય છે.
આ પણ વાંચો: કેવી રીતે મનુવાદીઓએ Buddha અને તેમના વિચારોનું બ્રાહ્મણીકરણ કર્યું?
સોશિયલ મીડિયા પર અભૂતપૂર્વ જનસમર્થન મળ્યું
આધુનિક યુગમાં ભલે આ ભિક્ષુઓ પરંપરાગત રીતે પદયાત્રા કરી રહ્યા હતા, પરંતુ તેમની આ સફરે ડિજિટલ માધ્યમથી લાખો લોકોના હૃદય સ્પર્શ્યા હતા. ફેસબુક અને અન્ય સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ પર આ યાત્રાના અધિકૃત પેજને 4,00,000 થી વધુ લોકોએ ફોલો કર્યું હતું. ભિક્ષુઓના રોજિંદા સંઘર્ષ, તેમની પ્રાર્થનાઓ અને માર્ગમાં મળતા અજાણ્યા લોકો સાથેના તેમના પ્રેમાળ વ્યવહારના વીડિયો વૈશ્વિક સ્તરે વાયરલ થયા હતા. અમેરિકાના નાગરિકોએ પણ જાતિ કે ધર્મના ભેદભાવ વિના રસ્તામાં ઉભા રહીને ભિક્ષુઓનું ઉષ્માભર્યું સ્વાગત કર્યું હતું અને તેમને ભોજન તેમજ આશ્રય આપીને આ માનવતાવાદી કાર્યમાં પૂરતો સહયોગ આપ્યો હતો.
આ પણ વાંચો: માંગરોળની દીકરીએ પાલી ભાષામાં ‘ધમ્મલિપિ પરિચય’ પુસ્તક લખ્યું
વોશિંગ્ટન ડીસીમાં પ્રાર્થના સાથે ભવ્ય સમાપન થયું
વોશિંગ્ટન ડીસી પહોંચ્યા બાદ ભિક્ષુઓનું સ્વાગત કરવા માટે મોટી સંખ્યામાં લોકો ઉમટી પડ્યા હતા. પદયાત્રાના સમાપન નિમિત્તે વિશ્વવિખ્યાત ‘વોશિંગ્ટન નેશનલ કેથેડ્રલ’ ખાતે એક વિશેષ ‘આંતરધાર્મિક સેવા’ (Interfaith Service) નું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. આ કાર્યક્રમમાં બૌદ્ધ ધર્મ ઉપરાંત ખ્રિસ્તી, ઈસ્લામ, હિન્દુ અને યહૂદી ધર્મના પ્રતિનિધિઓએ પણ હાજરી આપી હતી, જે વિવિધતામાં એકતાનો અદભૂત નજારો હતો. ભિક્ષુઓએ વિશ્વ કલ્યાણ અને શાંતિ માટે સામૂહિક પ્રાર્થના કરી હતી.
After a 108-day journey across America, Buddhist monks and Aloka the Peace Dog reached Washington, D.C., carrying a message of peace and compassion.#WalkForPeace 🕊️🪷 pic.twitter.com/UKENl01SKp
— 🦋Beyond_Horizon (@Beyond_Horizonn) February 11, 2026
આ 3,700 કિમીની પદયાત્રા ઈતિહાસના પાના પર એક એવી ઘટના તરીકે નોંધાશે, જેણે ભૌતિકવાદી દેશમાં ફરી એકવાર આધ્યાત્મિકતા અને માનવતાના મૂલ્યોને જીવંત કર્યા છે. આ આખી પત્રયાત્રા દરમિયાન ભારતમાંથી જોડાયેલું શ્વાન આલોકા સૌ કોઈના આકર્ષણનું કેન્દ્ર બની રહ્યું હતું.
આ પણ વાંચો: બુદ્ધના અસ્થિ અવશેષોને CM એ ગાર્ડ ઓફ ઓનર આપી શ્રીલંકા મોકલ્યા
