દલિત યુવકના હત્યારા 8 લોકોની આજીવન કેદ સુપ્રીમે યથાવત રાખી

સુપ્રીમ કોર્ટે સોમવાર તા. 28 એપ્રિલ 2025ના રોજ તમિલનાડુના કન્નગી મુરુગેસન ઓનર કિલીંગ કેસમાં તમામ 11 દોષીતોની મદ્રાસ હાઈકોર્ટે કરેલી આજીવન કારાવાસની સજા યથાવત રાખીને જાતિવાદી તત્વોની સાન ઠેકાણે લાવતો મજબૂત ચૂકાદો આપ્યો હતો.

જસ્ટિસ સુધાંશુ ધુલિયા અને જસ્ટિસ પીકે મિશ્રાની ખંડપીઠે આ કેસના 8 દોષિતોની અપીલ ફગાવી દીધી હતી જેમાં આરોપીઓએ મદ્રાસ હાઈકોર્ટના વર્ષ 2022ના તેમની આજીવન કેદની સજાને યથાવત રાખવાના ચૂકાદાને પડકાર્યો હતો. આ કેસ આંતરજાતીય લગ્નમાં થયેલી હત્યાનો છે. દલિત સમાજમાંથી આવતા મુરુગેસન અને કથિત સવર્ણ જાતિમાંથી આવતી કન્નગી પ્રેમ લગ્ન કર્યા હતા. પરંતુ તેઓ શહેર છોડીને ભાગે તે પહેલા જ કન્નગીના પરિવારના લોકોએ બંનેને પકડી પાડ્યા હતા અને બંનેને ઝેર પીવડાવી હત્યા કરી નાખી હતી.

મુરુગેસન કેમિકલ એન્જિનિયરિંગમાં સ્નાતક હતો અને દલિત સમાજનો હતો. જ્યારે યુવતી કન્નગી કોમર્સ ગ્રેજ્યુએટ હતી અને વન્નિયાર સમાજની હતી. ૫ મે, ૨૦૦૩ ના રોજ બંનેએ ખાનગી રીતે લગ્ન કરી લીધા. જ્યારે કન્નગીના પરિવારને લગ્ન વિશે ખબર પડી, ત્યારે તેમણે 7 જુલાઈ, 2003 ના રોજ શહેર છોડતા પહેલા બંનેને પકડી લીધા અને તેમને ઝેર આપી દીધું, જેના પરિણામે તેમનું મૃત્યુ થયું. બાદમાં તેમના મૃતદેહને બાળી નાખવામાં આવ્યા હતા. આ દંપતીની હત્યાને તમિલનાડુમાં ઓનર કિલીંગનો પહેલો કેસ માનવામાં આવે છે. ઓનર કિલીંગના મોટાભાગના કેસોમાં થતું હોય છે તેમ પોલીસે આ કેસમાં પણ સવર્ણ જાતિઓની તરફેણમાં કામ કર્યું હતું. પોલીસ તપાસમાં અનિયમિતતાઓ સામે આવ્યા બાદ આખરે આ કેસની તપાસ સીબીઆઈને સોંપવામાં આવી હતી.

આ પણ વાંચો: ‘નાસ્તિકતા’ દુનિયાનો ચોથો સૌથી મોટો ધર્મ બન્યો

૨૦૨૧ માં, ટ્રાયલ કોર્ટે કન્નગીના ભાઈ મરુદુપાંડિયનને ફાંસી અને તેના પિતા સહિત ૧૨ અન્ય લોકોને આજીવન કેદની સજા ફટકારી હતી. 2022માં, મદ્રાસ હાઈકોર્ટે મારુદુપંડિયનની ફાંસીની સજાને આજીવન કેદમાં ફેરવી દીધી અને તેના પિતા સહિત નવ અન્ય લોકોની આજીવન કેદની સજાને યથાવત રાખી હતી. જ્યારે બે આરોપીઓને નિર્દોષ જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા. આરોપીઓ મદ્રાસ હાઈકોર્ટના આ નિર્ણયને સુપ્રીમ કોર્ટમાં પડકાર્યો હતો. હવે સુપ્રીમ કોર્ટે પણ મદ્રાસ હાઈકોર્ટના ચૂકાદાને યથાવત રાખી તમામ આરોપીઓની આજીવન કેદને યથાવત રાખી છે. આ ચૂકાદાથી આંતરજાતિય લગ્નોમાં દલિત સમાજના યુવક કે યુવતીની હત્યા કરી નાખતા સવર્ણો પરની દાદાગીરી પર બ્રેક લાગશે. હાલમાં સુપ્રીમ કોર્ટે મુરુગેસનના માતા-પિતાને વળતર આપવાનો પણ આદેશ આપ્યો છે. મુરુગેસનના માતા-પિતા વતી એડવોકેટ રાહુલ શ્યામ ભંડારી હાજર રહ્યા હતા અને દલીલ કરી હતી.

સુપ્રીમ કોર્ટે તમિલનાડુના કુખ્યાત 2003ના ઓનર કિલિંગ કેસમાં 11 દોષિતોની સજાને સમર્થન આપતાં કહ્યું કે ભારતીય સમાજમાં ઊંડે સુધી મૂળ ધરાવતો જાતિવાદ આ જઘન્ય ગુનાનું મૂળ છે. આ કેસ, જેમાં વન્નિયર સમુદાયની એક યુવતી કન્નાગી અને દલિત સમુદાયના મુરુગેસનની આંતરજાતિય લગ્નને કારણે હત્યા કરવામાં આવી હતી, તે તમિલનાડુનો પ્રથમ નોંધાયેલ ઓનર કિલિંગ કેસ માનવામાં આવે છે.

૨૮ એપ્રિલ ૨૦૨૫ ના રોજ યોજાયેલી સુનાવણીમાં, ન્યાયાધીશ સુધાંશુ ધુલિયા અને પ્રશાંત કુમાર મિશ્રાની બેન્ચે તેને “જાતિ વંશવેલાની ક્રૂર વાસ્તવિકતા” ગણાવી અને કહ્યું, “આવા ગુનાઓ, જેને વ્યંગાત્મક રીતે ઓનર કિલિંગ કહેવામાં આવે છે, તેને કડક સજાની જરૂર છે.”

કેસની વિગતો

આ ભયાનક ગુનો ૭-૮ જુલાઈ ૨૦૦૩ ના રોજ તમિલનાડુના કુડ્ડલોર જિલ્લાના પુડુકોરાપેટ્ટાઈ ગામમાં થયો હતો. કન્નગી (વન્નિયાર સમુદાય) અને મુરુગેસન (દલિત સમુદાય), બંને 20 વર્ષના હતા, એકબીજાના પ્રેમમાં હતા. મુરુગેસને પોતાનું બી.ઈ. પૂર્ણ કર્યું. ચિદમ્બરમ પાસેથી કેમિકલ એન્જિનિયરિંગમાં બી.એસ. તેણે પોતાનું ગ્રેજ્યુએશન પૂર્ણ કર્યું હતું અને તે બેંગ્લોરમાં કામ કરતો હતો, જ્યારે કન્નગી બી.કોમ.નો અભ્યાસ કરી રહ્યો હતો. કન્નગીના પરિવારની નારાજગી જાણીને, બંનેએ ૫ મે ૨૦૦૩ના રોજ કુડ્ડલોરમાં રજિસ્ટ્રાર ઓફ મેરેજ સમક્ષ ગુપ્ત રીતે લગ્ન કરી લીધા.

આ પણ વાંચો: જો પોલીસ FIR નોંધવાનો ઇનકાર કરે તો શું કરવું?

જુલાઈ 2003 માં, જ્યારે બંને ગુપ્ત રીતે ગામ છોડી ગયા, ત્યારે કન્નગીના ભાઈ મારુથુપાંડિયને મુરુગેસનના પિતા સમીકન્નુને મુરુગેસનને પાછા લાવવાની ધમકી આપી. મારુથુપાંડિયને ખોટો દાવો કર્યો હતો કે મુરુગેસને તેમની પાસેથી ઉછીના લીધેલા પૈસા પાછા આપ્યા નથી. ૭ જુલાઈના રોજ, મુરુગેસનને ગામમાં લાવવામાં આવ્યો, જ્યાં તેને કપડાં ઉતારી દેવામાં આવ્યા, થાંભલા સાથે બાંધી દેવામાં આવ્યો અને કન્નગી ક્યાં છે તે જણાવવા દબાણ કરવા માટે તેને નિર્દયતાથી માર મારવામાં આવ્યો. આ ક્રૂરતા ગામના ઘણા લોકોની હાજરીમાં બની, પરંતુ કોઈએ તેને રોકવાનો પ્રયાસ કર્યો નહીં.

મુરુગેસને આખરે કન્નાગીનું ઠેકાણું જાહેર કર્યું, જે મૂંગિલથુરાઈપટ્ટુ ગામમાં હતો. કન્નગીને ગામમાં લાવવામાં આવી, અને 8 જુલાઈની સવારે, બંનેને કાજુના બગીચામાં લઈ જવામાં આવ્યા અને બળજબરીથી જંતુનાશક નુવાક્રોન (મોનોક્રોટોફોસ) ખવડાવવામાં આવ્યું. કન્નગીના પિતા દુરાઈસામીએ આ ઝેર મારુથુપાંડિયનને આપ્યું હતું, જેમણે પહેલા તેની બહેનને અને પછી મુરુગેસનને ઝેર આપ્યું હતું. મુરુગેસનની સાવકી માતા ચિન્નાપિલ્લાઈ, જે આ ભયાનક ઘટનાના સાક્ષી હતા, તેમણે કોર્ટમાં આ વાતની પુષ્ટિ કરી. બંને મિનિટોમાં જ મૃત્યુ પામ્યા, અને તેમના મૃતદેહને અલગ અલગ જગ્યાએ બાળી નાખવામાં આવ્યા.

વિરુધાચલમ પોલીસ સ્ટેશનના બે અધિકારીઓ, સબ-ઇન્સ્પેક્ટર કે.પી. તમિલમારન અને ઇન્સ્પેક્ટર એમ. સેલ્લામુથુ પર ગુનાની જાણ હોવા છતાં તાત્કાલિક FIR નોંધવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. ચિન્નાપિલ્લાઈએ 8 જુલાઈના રોજ ફરિયાદ નોંધાવવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ જાતિ-અપમાન સાથે પોલીસ સ્ટેશનમાંથી તેમને ભગાડી દેવામાં આવ્યા. કોર્ટે કહ્યું, “એ માનવું મુશ્કેલ છે કે ગામમાં આટલો જઘન્ય ડબલ મર્ડર થયો હોય અને પોલીસ સ્ટેશનના ઇન્ચાર્જને તેની જાણ ન હોય.”

આ પણ વાંચો: દલિતવાસ પર હુમલામાં 27 લોકો સામે એટ્રોસિટીની ફરિયાદ

મીડિયા અને રાજકીય દબાણને કારણે નવ દિવસ પછી, ૧૭ જુલાઈ ૨૦૦૩ના રોજ, FIR દાખલ કરવામાં આવી. શરૂઆતની તપાસ દરમિયાન, સેલ્લામુથુએ મુરુગેસનના પરિવારના ચાર દલિત સભ્યો પર ખોટા આરોપ લગાવ્યા, જેમાં તેના પિતા સમીકન્નુનો પણ સમાવેશ થાય છે. સુપ્રીમ કોર્ટે તપાસને “પ્રેરિત અને સંપૂર્ણપણે અપ્રમાણિક” ગણાવી હતી જેમાં “ગુનેગારોને બચાવવા અને નિર્દોષોને ફસાવવાનો” પ્રયાસ કરવામાં આવ્યો હતો.

મદ્રાસ હાઈકોર્ટના નિર્દેશ પર 2004માં આ કેસ સીબીઆઈને સોંપવામાં આવ્યો હતો, જેણે 2005માં 15 આરોપીઓ સામે ચાર્જશીટ દાખલ કરી હતી. ટ્રાયલ કોર્ટે 2021માં 13 આરોપીઓને દોષિત ઠેરવ્યા હતા, જેમાં 11ને હત્યા માટે અને 2ને SC/ST એક્ટ હેઠળ આજીવન કેદની સજા ફટકારી હતી. મારુથુપાંડિયનને મૃત્યુદંડની સજા ફટકારવામાં આવી હતી, જેને 2022 માં હાઇકોર્ટે આજીવન કેદમાં ફેરવી દીધી હતી.

સુપ્રીમ કોર્ટનો નિર્ણય અને જાતિવાદ પર ટિપ્પણીઓ

સુપ્રીમ કોર્ટે મદ્રાસ હાઈકોર્ટના નિર્ણયને માન્ય રાખ્યો અને 11 દોષિતોની સજાને માન્ય રાખી. એક આરોપીની સજા બે વર્ષની સખત કેદ સુધી મર્યાદિત હતી, જ્યારે બીજા આરોપીની આજીવન કેદની સજા યથાવત રાખવામાં આવી હતી કારણ કે તે “ખોટા પુરાવા ઘડવા અને દલિતોને ફસાવવામાં મુખ્ય સૂત્રધાર” હતો. કોર્ટે કહ્યું, “આ ગુનાના મૂળમાં ભારતનો ઊંડે સુધી જડાયેલો જાતિ વંશવેલો છે, અને આ સૌથી અનૈતિક કૃત્યને ઓનર કિલિંગ કહેવામાં આવે છે!”

આ પણ વાંચો: બોલીવૂડની ફિલ્મોમાં હીરો દલિત કે OBC કેમ નથી હોતો?

કોર્ટે “પ્રતિકૂળ” સાક્ષીઓ અને વિલંબની યુક્તિઓ પર પણ ટિપ્પણી કરી, અને કહ્યું, “લાંબો અને ગેરવાજબી વિલંબ… ફરિયાદ પક્ષની ઘોર અસમર્થતા અને બચાવ પક્ષની વિલંબની યુક્તિઓ દર્શાવે છે.” ચિન્નાપિલ્લાઈની જુબાનીને વિશ્વસનીય ગણાવતા, કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું કે “નજીકના સંબંધીઓ જે કુદરતી સાક્ષી છે તેમને ફક્ત એટલા માટે બરતરફ કરી શકાતા નથી કે તેઓ રાજીખુશીથી સાક્ષી છે.”

સુપ્રીમ કોર્ટે સમીકન્નુ અને ચિન્નાપિલ્લાઈને સંયુક્ત રીતે 5 લાખ રૂપિયાનું વળતર આપવાનો આદેશ આપ્યો, જે તમિલનાડુ સરકાર દ્વારા ચૂકવવામાં આવે. આ રકમ નીચલી અદાલતો દ્વારા આપવામાં આવતા વળતર ઉપરાંતની હશે. “આવા દુષ્ટ અને જઘન્ય ગુના માટે કડક સજા અને પીડિતને વળતરની જરૂર છે,” કોર્ટે કહ્યું. જામીન પર મુક્ત થયેલા તમામ દોષિતોને બે અઠવાડિયામાં આત્મસમર્પણ કરવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો હતો.

આ પણ વાંચો: BNS ની કલમ 1 શું કહે છે, જાણો મહત્વની બાબતો